Kokain tauchte in den 1970er-Jahren scheinbar aus dem Nichts in der öffentlichen Wahrnehmung auf und wurde zur ultimativen Partydroge der Disco-Generation; schon bald ließen sich seine zerstörerischen Auswirkungen nicht mehr ignorieren. Tatsächlich reicht die Geschichte der Kokainsucht jedoch bis ins 19. Jahrhundert zurück, als es legal und rezeptfrei zur Behandlung verschiedenster Beschwerden wie Magenschmerzen, Koliken und Zahnschmerzen bei Säuglingen erhältlich war. Doch Jahrtausende zuvor war das rohe Kokablatt für die Entwicklung indigener südamerikanischer Kulturen unerlässlich. Wie wurde aus der heiligen Pflanze der Inkas das süchtig machende weiße Pulver, das so bedeutende Persönlichkeiten wie Sigmund Freud und Sir Arthur Conan Doyle – neben unzähligen anderen – in seinen Bann zog und beinahe zerstörte? Und wie erlangte es die zerstörerische Kraft, die in Filmen und Fernsehserien wie „Scarface“ und „Narcos“ dargestellt wird? Dieses Buch erzählt diese Geschichte.